Mario Farnbacher bestimmte bei den Rolex 24 in Daytona 2025 das Tempo in der Kategorie mit, einen Podestplatz verpasste der Franke dennoch. Trotz des anstrengenden Rennens in Florida ist er zuversichtlich, dass er in diesem Jahr mit Forte Racing eine starke Saison in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship bestreiten kann.
Farnbacher, der zusammen mit Misha Goikhberg, Parker Kligerman und Franck Perera an seinem 13. 24-Stunden-Rennen in Daytona teilnahm, war während des gesamten IMSA-Auftaktwochenendes im Kampf um den Sieg in der GTD-Klasse dabei. In der Tat war der zweifache GTD-Champion auf dem besten Weg, sich bei seinem ersten Rennen im Lamborghini Huracán GT3 EVO2 mit der Startnummer 78 einen wohlverdienten Podiumsplatz zu sichern.
Ein Zusammenstoß mehrerer Fahrzeuge auf der Strecke am frühen Sonntagmorgen, bei dem der Lamborghini von Forte Racing ein unglückliches Opfer wurde, führte schließlich zum Ausscheiden des Fahrzeugs aus dem Rennen.
Trotz der Enttäuschung blickt der 32-Jährige bereits positiv auf die zweite Saisonstation auf dem Sebring International Raceway im März: „Zunächst einmal möchte ich mich beim Team bedanken. Es war eine ziemlich späte Entscheidung, dass Forte Racing und ich zusammenkommen, also möchte ich mich bei den Managern des Teams bedanken, dass sie mir für dieses Programm ihr Vertrauen schenken. Außerdem möchte ich mich bei der gesamten Crew und den Mechanikern für ihre großartige Arbeit bedanken. Sie haben einen fantastischen Job gemacht, um das Auto vorzubereiten und alles für die letzten beiden Wochenenden in Daytona vorzubereiten.“
Der Start in das Wochenende verlief noch sehr vielvesprechend: Forte Racing gewann das dritte offizielle Training des Roar und fuhr die schnellste Zeit aller GTD-Fahrer (1.48,036 Minuten) und sicherte sich damit den fünften Platz in der Startaufstellung für das Rolex 24 am folgenden Wochenende.
Der Start des 63. Rolex 24 in Daytona erwies sich als ähnlich erfolgreich, da sich der Lamborghini mit der Startnummer 78 in den ersten Runden schnell von Startplatz fünf bis auf Platz zwei in der Klasse verbesserte. Trotz des unerwartet hohen Reifenverschleißes am Lamborghini trug Farnbacher, der 2017 bereits auf dem Podium stand, mit dem ersten von insgesamt sieben Doppelstints bei, dass Forte Racing seinen Platz an der Spitze der GTD-Klasse behaupten konnte. Nach einem Drittel der Renndistanz hatte das Team die Klassenführung übernommen, und nach 16 Stunden lag das Quartett immer noch auf Platz zwei, nur 20 Sekunden hinter dem Führenden in der Klasse.
Doch diese Aufholjagd fand ein vorzeitiges Ende, als noch fünf Stunden des Rennens zu fahren waren. Als das Rennen nach einer Full-Course-Yellow-Phase in Kurve eins wieder aufgenommen wurde, wurde der Lamborghini mit der Startnummer 78 von einem GTD-Auto erfasst, wodurch die linke Seite und der Unterboden des Huracán schwer beschädigt wurden. Selbst nach der Anstrengung Forte Racing-Crew, den Lamborghini in nur 90 Minuten wieder auf die Strecke zu bringen, ließen wiederkehrende technische Probleme dem Team keine andere Wahl, als das Auto aus Sicherheitsgründen abzustellen.
„Bei meinen ersten beiden Doppelstints war es ziemlich schwierig, weil wir wahrscheinlich das schwerste Auto im GTD-Feld waren, was dem Reifenverschleiß definitiv nicht zuträglich ist. Also musste ich meine ersten beiden Doppelstints auf gebrauchten Reifen fahren. Das ist in Daytona nicht so einfach zu machen!“, erklärte Farnbacher im Anschluss. „Aber als wir das geschafft hatten, befanden wir uns in einer wirklich guten Position. Wir blieben konstant in der Führungsrunde und hatten eine gute Chance auf ein gutes Ergebnis. Leider drehte sich am Sonntagmorgen beim Neustart ein Auto hinter uns und räumte uns ab. Das ist schade, denn wir hätten durchaus die Chance auf einen Podiumsplatz gehabt.“
Mario Farnbacher setzt sein Programm 2025 mit Forte Racing am 15. März bei den historischen 12 Stunden von Sebring fort. Bezeichnenderweise ist Farnbacher, der 2025 zum zehnten Mal an dem Event teilnimmt, ein zweifacher Sieger in Sebring, der sowohl 2015 als auch 2017 in der GTD-Klasse triumphiert hat. Außerdem stand der ehemalige GT World Challenge America Pro-Am-Titelträger 2014 bei den 12 Stunden von Sebring auf dem Podium und belegte bei seinem letzten Einsatz 2024 einen Platz unter den ersten fünf in der Klasse.
